凡士林這個名詞可能有不少人沒聽說過，可是絕大多數人都用過由它所制成的商品。在醫藥上，它是配制各種藥用軟膏以及清?油等的原料；在化妝上，它又是發蠟、香脂、潤膚脂、防曬防裂膏等的重要成分。

凡士林的學名叫石油脂，它的主要原料是從原油經過常壓和減壓蒸餾后留下的渣油中脫出的蠟膏，同時還需按照要求摻和不同量的高、中黏度潤滑油。從石油渣油中脫出來的黃色蠟膏中含有諸多雜質，而無論是藥用或是化妝用，都不容許含有任何對人體有害的物質，也不能有異味，所以還必 須要加以深度的精制，充分脫除各種雜質后才能使用。按其使用要求的不同，可分為普通凡士林、醫藥凡士林、化妝用凡士林、工業凡士林和電容器凡士林等。

由此可見，凡士林是蠟和油的混合物，但需要指出的是其中所含的蠟主要是微晶蠟。大家對于石蠟比較熟悉，而對微晶蠟這個名詞則比較生疏。微晶蠟和石蠟一樣都是從石油里提煉出來的，其區別在于石蠟來自石油蒸餾出來的餾分，而微晶蠟則是從石油蒸餾后留下的渣油中分離出來的。微晶蠟原先叫地蠟，這是因為半個多世紀前人們曾經開采過天然的地蠟礦，但是很遺憾這種資源現在已經枯竭了。

其所以叫做微晶蠟，是因為在顯微鏡下可以明顯地看出它的結晶比石蠟的結晶要小得多。石蠟的結晶形態一般是尺寸較大的薄片，而微晶蠟則一般是由較細小的針狀或粒狀結晶構成。這樣便使得它們的性質有明顯的差別，石蠟是脆性的，受力后很容易斷裂甚至粉碎；而微晶蠟的硬度小，柔韌性很好，受力后容易變形，不易碎裂。都叫蠟，它們的結晶形態和性質為什么有這么大差別呢？說到底，這是因為它們的化學組成和結構不一樣所致。石蠟中所含的成分主要是具有較長的、沒有支鏈的烷烴，而微晶蠟的主要成分則是分子量較大的、帶有較長碳鏈的環烷烴和芳香烴。

微晶蠟 微晶蠟是一種近似微晶性質的精制合成蠟，具有光澤好，熔點高，色澤淺的特點，其結構緊密，堅而滑潤，能與各種天然蠟互熔，并能提高其低度蠟的熔點，改進粗性蠟的性能。微晶蠟本身潔白如玉，磨擦生光，對生產淡色制品帶來有利的影響。 微晶蠟有很好的吸油性能，可和多種溶劑、蠟類形成穩定、均勻的膏體，并有乳化性，可以作為鞋油、汽車蠟、拋光蠟、地板蠟、上光蠟、中藥丸、保護劑、蠟燭、蠟制玩具、齒科材料以及化妝品等加工助劑。另外，在蠟紙配方中使用本原料，可使字跡清晰，耐磨擦度顯著提高。微晶蠟用途頗廣，是九十年代合成蠟的成果，可替代進口同類固特蠟使用，降低成本約50%。  

為白色至淡黃色細小針狀結晶體，無臭無味。相對密度0.89～0.92，熔點較高(60～95℃)，折射率1.435～1.445，運動黏度(99℃)9.2～25.0mm2/s，分子量580～700。不溶于水及冷乙醇，溶于乙醚、苯、氯仿等。主要成分為高碳(≥31)正構烷烴、異構烷烴及少量的環烷烴。是將石油分餾后的殘渣用溶劑萃取等方法處理而得到的高沸點產物。具有良好的黏附性及延展性，在低溫下不脆弱，加入液態油中可防止油分析出。在化妝品中可作為冷霜、唇膏、發蠟等的油相原料