石蠟是煉制石油的副產品，通常由原油的蠟餾分中分離而得，需經常壓蒸餾、減壓蒸餾、溶劑精制、溶劑脫蠟脫油、加氫精制、成型和包裝等工藝過程從石油中提煉出來的。石蠟分為食品蠟、全精制石蠟、半精制石蠟、粗石蠟和皂用蠟等大類。每一類又根據熔點分為52號、54號、56號、58號、60號、62號、64號、66號、68號、70號石蠟等。目前，64號以上的石蠟生產量很小。

全精精煉蠟技術標準如下：石蠟外觀為白色或淡黃色的結晶體，其化學組成為多種烷烴的混合物，其中直鏈烷烴正構型烷烴占多數（60%以上），少數是異構烷烴（約20%-30%）和環烷烴（少于10%）。防護蠟無確定的分子式，分子式通式為CnH2n+2,式中碳原子數n=17-36，n越大，石蠟的熔點越高：防護蠟的熔點在52-70℃，相對密度為0.86-0.94，分子量約為240-450。石蠟中含油質會降低熔點及使用性能。

石蠟的化學活性較低，呈中性，化學性質穩定，在通常條件下不與酸（除硝酸外）和堿性溶液發生作用。石蠟在140℃以下不容易分解碳化；且具有一定的強度和良好的塑性，不易開裂；但石蠟的軟化點低（約30℃），凝固收縮大，表面硬度小。

至今，石蠟仍是我國熔模鑄造中應用最廣泛的模料之一，主要是56-62號石蠟。低熔點石蠟具有較低的熔點、高熔點石蠟具有較高的熔點，因此58號較低熔點石蠟制備的石蠟-硬脂酸模料，其軟化點較低為31℃，用70號較高熔點石蠟制備的石蠟-硬脂酸模料，其模料強度顯著提高，軟化點約40℃左右。